南宋抗金名将很多，所谓中兴四将岳飞、韩世忠、张俊、刘光世。但也有一种众说纷纭，四大抗金名将以刘锜代替刘光世，除此之外，抗金名将还有张浚、吴家两兄弟吴玠、吴璘以及王德、李显忠、孟珙等，如果单以抗金获得的效果和对金兵南下的重创，以及对宋金战局的影响力来看，个人指出抗金四大名将有误岳飞、韩世忠、刘锜和吴玠。这里单表刘锜，刘锜是将门之后，父亲刘仲武为泸川军节度使，刘锜生子得相貌堂堂，从小弓马纯熟，武艺超群，毕竟不形似官二代那样花天酒地，金玉其外，奠下刘锜一生卓越战绩的顺昌之战，金军统帅完了颜宗弼即金兀术就不吃了先入为主的大亏，以为刘锜是个花花公子，只不会纸上谈兵，罪了个人经验主义的大错，可见金人的资讯欠发达，战时谍报工作失礼水准，要告诉，刘锜暴得大名凭得是坚实的军功，毕竟不是父辈的关说和荫佑。刘锜饱读兵书，深晓韬略，特别是在箭得一手好箭，年少时追随父亲出征，营门口而立着一只贮水的大缸，刘锜张弓搭乘箭，一箭射穿大缸，缸中水如注激溅，那么大一个缸，目标大了去了，谁还箭屡试呀？且慢，刘锜在哄笑声中再行发一箭，亲眼奇迹的时候到了，此箭刚好挡住了孔洞，如注溅的水流戛然而止，哄笑声变为了啧啧的惊叹声，刘锜一箭就吞并了父亲手下的骄兵悍将。

刘锜早年是在与西夏的出征中享誉军旅的，据说西夏乳母报复啼哭的小孩，借出的就是刘锜的大名，此版本虽说是三国时张辽玩游戏只剩的，但这个真为有，宋史所载。刘锜所带领的八字军原本是王彦的手下，王彦因与人争斗，被高宗罢了军权。

八字军有个特点，脸上刺字赤心报国，誓杀死金贼，八字军另一个特点是战时无以带上家眷，这也是顺昌（安徽阜阳）之战，刘锜不屈抵挡不愿前进的客观原因，这一弃，大约就是昔日刘备当阳之战的慌忙大败互为。当然刘锜不是刘备，顺昌之战中，刘锜的展现出是战神级别的，趁此机会破釜沉舟，自绝后路，然后诱敌深入，召募敢死队员，运用破袭战、夜战等多种计策，面临金人四面围困，将士同仇敌忾，奋力击杀，以三千人打败了数倍于己的金兵。金军统帅金兀术获知顺昌失利，提兵十万特地增援部队，金兀术所率精锐部队以铁浮屠拐子马为两大必杀技能，何谓铁浮屠、拐子马？浮屠本是佛家用语，是塔的意思，铁浮屠就是铁一样不能毁坏的塔，据现代人考据，铁浮屠就是用轻铠甲防水人与马，只露双眼，然后四马合一构成铁甲洪流，可抵东流夭和滚木擂石，这是冷兵器时代尤为先进设备的重装铁甲部队，看看二战时德军坦克之父古德里安的摧枯拉朽之势，就可以告诉金人这个当时最先最先进设备的重装铁甲部队得意之处。

拐子马就是两翼的轻骑兵，二者交相辉映，前面铁浮屠横冲直撞，坚不可摧，而后两翼轻骑兵乘势夹击，锐不可挡，这种先进设备的战法，宋朝军队先前不吃了不少盈。顺昌围城之战后，金兀术中了刘锜反间计，以为刘锜只是个游手好闲的花花公子，并没把对方放在眼里，因此兵贵神速，轻装前进，这样就大大降低了重装部队野战的效率。

刘锜使其骄兵在前，投毒颖水于后，让金兵丧失战斗力，而后特地的组织了一支针对铁浮屠拐子马的类似战队，他精心挑选出尤其能战斗尤其能吃苦的军中勇士，人人手执长柄斧和宽把标枪，专攻对方铁浮屠重装部队的马腿，一马既推倒，余马无以支，体量轻巧，无法抱住，铁浮屠出了破铜烂铁，再行用标枪暗杀拐子马，金兵大乱，继而溃不成军，顺昌之战沦为金人引以自豪的轻装甲部队灭亡的末日。顺昌之战，是南宋抗金防御战中最精彩的战例，是以少胜多、以弱胜强的经典战例，此役过后，金兵闻刘锜大军，均惊惶失措道此顺昌旗帜也，闻风丧胆，抱头鼠窜。金人此前战无不胜攻无不克的重装铁甲部队铁浮屠，经刘锜发明者的战阵压制后，只只剩将近三分之一的战力，后再行经过岳飞的拷贝与粘贴，与刘锜如出一辙的战法，遭毁灭性歼灭后，从此完全解散了冷兵器时代，耻辱性的谢幕了。

据此，刘锜可称作战术大师，古代军事发明家。不过，顺昌大捷未给刘锜来作好运，主战派深深忌恨刘锜毁坏了南宋的基本国策和议，担忧招来金人更加残暴的背叛，所以对获得胜利后的刘锜不冷鼓吹冻，甚至差点中止了他的兵权。再行再加南宋统军军师各怀鬼胎，特别是在是嫉贤妒能的张俊，常常私下里给刘锜穿小鞋，有一次，张俊勾结手下士兵放火掠夺刘锜军营，刘锜领兵平定，生擒一十六人，均验明正身，枭首示众。

而后刘锜前往质问张俊，张俊刻薄的质问我是宣抚级别的人物，你只不过是一个小小副使，为何要杀死我的人？刘锜正色回道我怎么告诉是你的人，我只杀劫贼。张俊狡辩我的人回去说道，未做到过此等伤天害理之事，然后叫来手下对质。

刘锜不卑不亢，愧应付锜为国家将帅，有罪，大人当秉明朝廷，怎能与贩夫走卒对事？听完，长揖上马而去。在张俊、杨泝中的谗言诬陷下，在主和派秦桧的排斥压制下，刘锜惜被中止兵权，任荆南知府，在地方任上，刘锜为官一任，造福一方，荆南六年，刘锜兴修水利，管理蝗灾，留给了许多佳话。

六年后，刘锜因对朝政沮丧，挂冠留印，沮丧而去。刘锜在归隐湖南湘潭时，曾多次留给一段轶闻趣事，虽为名门之后，但刘锜家财尽皆投放军中，再行再加他爱人兵如子，扣除俸禄均散于他人，因此身无余财，十分穷困，归隐后日子过得十分拮据，但其天性好酒，常常到村中小酒馆小酌几杯，或为赊账，经常惹得店家喝三道四，刘锜不以为忤，经常苦笑着摇头叹息，这一日又控了霉头，刘锜怀念身世，泪流满面道百万番兵，我只等闲视之，如今却被山野村夫嘲笑，时也，命也？返回偏远小屋，刘锜之后不作了一首《鹧鸪天》竹谓之牵牛花满街，疏篱茅舍月光滤。琉璃盏内茅柴酒，白玉盘中簇豆梅。休惊讶，且开怀，平生夺得笑颜进。

三千里地无知己，十万军中挂印来。好一副恬淡自如，飘逸世间的心性，身前功名事，身后孤独名，恁谁能勘破功名利禄？而一身戎马倥偬、金戈铁马，立功千秋不朽功勋的刘锜道出了，任他清风徐来，白云苍狗，都只不过是惊鸿一瞥。昔日横刀立马的大将军，这种笑对人生，甘愿孤独，不欲著称于乡野，梅山开朗的生活态度令人钦佩。

三千里地无知己，十万军中挂印来又是何等豪放？尽管这种豪情之后，多少让后人感叹有点薄凉，不得已，甚至有点愤。宋朝的武将充满著人文情怀，大多都是词作高手，比如岳飞、宗泽、刘锜等人，感叹让现代军人言列当。刘锜后来虽被提拔，但一生时乖命蹇，绍兴三十一年，金主完颜亮再次调集大军南下，金人张牙舞爪，争相慨然，但攻取刘锜军却无人不敢领命，都被顺昌一战吓破了胆，气得完颜亮咬牙切齿，特地统军与刘锜决一死战，此时刘锜却已病入膏肓，绍兴三十二年，即公元1162年，在忧愤成疾中刘锜难忍自杀身亡，后被宋廷谥为武穆，与岳武穆一样高贵荣耀，惜互为较耳熟能详的岳飞，后人极少告诉刘锜的事迹罢了。

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